José Arthur Gianotti nasceu em São Carlos SP em 25 de fevereiro de 1930. Formado em filosofia pela Universidade de São Paulo (USP), na década de 1960 participou, com intelectuais como Fernando Henrique Cardoso e Roberto Schwarz, do célebre "seminário do Capital", reuniões nas quais se lia criticamente a obra de Marx que foram responsáveis pela consolidação da USP como centro irradiador de cultura política e sociológica. O seminário foi decisivo para a constituição de um instrumental teórico para pensar a realidade nacional de inestimável valor para as gerações posteriores.

Em 1969, quando era professor encarregado da cátedra de filosofia, Giannotti foi afastado da vida acadêmica pelo governo militar e tornou-se pesquisador do Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (Cebrap). Sua principal obra filosófica é Trabalho e reflexão -- ensaios para uma dialética da sociabilidade, de 1983. Em 1995 publicou Apresentação do mundo -- considerações sobre o pensamento de Ludwig Wittgenstein. Faleceu em 27de julho de 2021