Jakob Böhme (ou Boehme) nasceu em 24 de abril de 1575 em Altseindenberg, Alemanha. Tornou-se sapateiro em Gorlitz, onde formou uma liga de artesãos que o ajudou a difundir suas idéias. Luterano, foi mais tarde perseguido pelos dirigentes de sua igreja. Por ter sido o primeiro a escrever sobre filosofia em alemão, foi chamado o Philosophus Teutonicus.

Para Böhme, o conhecimento está no coração do ser humano, que, inspirado por Deus, penetra todas as coisas, só não o fazendo por falta de perseverança. Como era freqüente entre os filósofos de seu tempo, embora cristão aceitava a ação dos espíritos e a astrologia. Certa vez, contemplou um vaso de estanho durante 15 minutos e, ao atingir seu centro opaco e luminoso, compreendeu a totalidade do mundo criado, descobrindo o "fundo" (Grund) e o "abismo" (Urgrund), que chamou de a "essência de todas as essências".

O primeiro livro de Böhme é Aurora, oder Die Morgenröthe im Aufgang (1612; Aurora, ou O nascer da manhã), condenado pelas autoridades eclesiásticas e civis. Nesse trabalho coloca a origem do bem e do mal no seio da divindade. No ser humano coexistem, em luta, Adão, Cristo e Satanás, todos criados por Deus. Para saber o que lhe convém, o homem deve deixar sua vontade diluir-se na de Deus, entregando-se a si mesmo. A reação a seu primeiro livro foi tão forte que a obra seguinte só foi editada em 1619.

A partir daí os textos se sucedem, na mesma linha neoplatônica, destacando-se Beschreibung der drei Principien göttlichen Wesens (1619; Descrição dos três princípios da divindade) e Mysterium magnum (1623; Grande mistério). Böhme exerceu grande influência sobre o pensamento filosófico e religioso da Alemanha e de outros países, sobretudo entre os quacres. Morreu em 17 de novembro de 1624 em Gorlitz, Alemanha.